Os artrópodes constituem o
maior grupo zoológico, com mais de 1 milhão de espécies conhecidas e adaptadas
para a vida em ambientes aquáticos e terrestres.
Os Artrópodes são animais
dotados de pernas articuladas, por isso tem esse nome. Compreendem
representantes como:
Insetos - traças, piolhos,
moscas, borboletas, joaninhas e etc;
Crustáceos - camarão,
siri, lagosta, craca e etc;
Aracnídeos - aranha,
escorpião, carrapato e etc;
Quilópodes - centopeias ou
lacraias;
Diplópodes - embuás ou
piolho-de-cobra.
Os animais pertencentes ao
filo Arthropoda são invertebrados, triblásticos e celomados. Possuem simetria
bilateral, exoesqueleto, corpo segmentado (metameria) e apêndices articulados,
o que justifica o nome do filo (artro = articulação; podos = patas). O fato de
esses animais apresentarem metameria leva à suposição de que os artrópodestêm
parentesco evolutivo com os anelídeos. Essa metameria é mais nítida apenas nas
formas larvais.
Como o exoesqueleto dos
artrópodes envolve todo o seu corpo, o crescimento desses animais ocorre apenas
através do que chamamos de muda ou ecdise, que é a troca do exoesqueleto. As
mudas ocorrem periodicamente ao longo do desenvolvimento do animal, que é
sempre controlado por um hormônio chamado de ecdisona ou hormônio da muda.
Durante a muda, as células da epiderme responsáveis pela produção do
exoesqueleto secretam um novo esqueleto, embaixo do esqueleto antigo, sendo que
em determinado momento o esqueleto antigo se racha, liberando o artrópode com seu
novo esqueleto. Por ser muito flexível, o novo exoesqueleto se distende à
medida que o corpo do animal se dilata, logo depois da muda. Depois de alguns
minutos ou horas, o novo exoesqueleto do artrópode se enrijece e o animal para
de crescer.
Os artrópodes apresentam
sistema digestório completo, com digestão extracelular e sistema circulatório
aberto ou lacunar, sendo o sangue chamado de hemolinfa.
Classe Insecta
São conhecidas 900 mil
espécies de insetos, sendo que a classe Insecta é a mais diversificada do filo.
Os insetos são os únicos animais invertebrados com capacidade de voo. Essa
capacidade lhes garante alcançar alimentos com facilidade, além de lhes dar
grande poder de defesa e dispersão. Os insetos têm grande importância na cadeia
alimentar (pois muitos pássaros, anfíbios, répteis, mamíferos e peixes se
alimentam deles), mas também podem trazer muitos prejuízos ao homem.
O corpo dos insetos é
dividido em cabeça, tórax e abdome. Eles possuem um par de antenas, três pares
de patas e as asas podem ser ausentes. A respiração desses animais é traqueal e
a excreção é feita através de túbulos de Malpighi. O sistema nervoso dos
insetos é ganglionar com cordão nervoso ventral. Os insetos são animais dioicos
(sexos separados), com fecundação interna e desenvolvimento direto ou indireto.
Exemplos: abelhas, gafanhotos, moscas, pernilongos, borboletas, formigas, etc.
Classe Crustacea
Os animais da classe
Crustacea são encontrados principalmente em ambientes aquáticos de água doce ou
salgada, sendo que poucas espécies podem ser encontradas em terra firme
(algumas são: os tatuzinhos-de-jardim, os tatuíras ou tatuzinhos-de-praia e as
baratas-de-praia). Alguns crustáceos servem de alimentos para peixes e outros
animais maiores. Possuem também uma carapaça dura e resistente composta por
quitina e substâncias calcárias.
Com o corpo dividido em
cefalotórax e abdome, os crustáceos apresentam dois pares de antenas e número
de patas variável (sendo que em algumas espécies o primeiro par de patas pode
ser transformado em quela, uma pinça forte que o animal usa para se defender ou
capturar alimentos). A respiração desses animais é feita por brânquias e a
excreção acontece através de glândulas verdes, também chamadas de antenares. A
maioria dos crustáceos é monoica e seu desenvolvimento pode ser direto, mas na
maioria das vezes é indireto. Exemplos: camarões, caranguejos, siris, lagostas,
cracas, etc.
Classe Arachnida
Encontrados em ambientes
terrestres, os aracnídeos podem ser vistos em matas, pântanos, desertos e em
casas. Algumas espécies de aracnídeos, como aranhas e escorpiões, são
peçonhentas e sua picada pode causar sérios acidentes a seres humanos e animais
domésticos. O ácaro também é um aracnídeo e pode ser facilmente encontrado na
poeira, sendo por isso o maior responsável por causar alergias respiratórias.
Além disso, o ácaro também é o responsável por causar a sarna. Os carrapatos
são aracnídeos que também transmitem doenças, como a doença do carrapato, que
acomete animais domésticos.
Os aracnídeos possuem o
corpo dividido em cefalotórax e abdome, sendo que nos carrapatos essas partes
são fundidas. Possuem também quatro pares de patas, antenas ausentes e a
respiração é traqueal ou filotraqueal. Além disso, possuem um tubo digestório
especializado em sugar; e nas aranhas e escorpiões a digestão é extracorpórea.
A excreção nos aracnídeos é feita através de glândulas coxais e túbulos de
Malpighi. A maioria das espécies é dioica com fecundação interna. Exemplos:
aranhas, escorpiões, ácaros.
Classe Chilopoda
A classe Chilopoda é
representada pelas centopeias e lacraias, animais que apresentam o corpo
formado por cabeça e tronco. No tronco desses animais há cerca de 170
metâmeros, sendo que em cada metâmero há um par de patas. A respiração dos
chilopodes é traqueal e a excreção é feita através de túbulos de Malpighi. Os
chilopodes são animais dioicos, com fecundação interna e desenvolvimento direto.
Exemplos: lacraias, centopeias.
Classe Diplopoda
O corpo dos diplopodes é
formado por cabeça, tórax e abdome, mas há autores que consideram que o corpo
desses animais é formado apenas por cabeça e tronco. O abdome desses animais é
longo e, como nos chilopodes ele também é formado por metâmeros, em cada
metâmero há dois pares de patas. Possuem um par de antenas na cabeça,
respiração traqueal e excreção feita por túbulos de Malpighi. Os diplopodes são
dioicos, com fecundação interna e desenvolvimento direto. Exemplos:
piolhos-de-cobra.
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